2013年，连续企业家Nate Saal在加利福尼亚帕洛阿尔托的一次巧克力品尝会上，他意识到巧克力-就像咖啡，赤道上另一种受欢迎的“豆”一样-消费者可以在家中自己制作。当场，他孵化了这个想法，将其变成了CocoTerra，这是一种处于最终测试阶段的厨房台面设备，可将烤可可豆粒转变成精制巧克力棒，大约需要观看“查理和巧克力工厂”的时间。
从aha时刻到最终产品的过程表明，需要花很多时间才能修补，汗水和精心打造联盟，才能将这样的新技术带入1030亿美元的全球巧克力市场，尤其是当您是业内人士的时候。萨尔除了享受巧克力外，对巧克力几乎一无所知。
他在耶鲁大学接受了分子生物物理学和生物化学方面的教育，在各种硅谷新兴企业中建立了开发和许可软件平台的职业生涯。但是，即使在向思科系统公司等公司推出高度复杂的产品并向其出售产品之后，构建巧克力制造“机器人”仍需要大量学习过程。
它始于大量的YouTube视频。萨尔说：“我花了一年的时间进行自我教育，并上了巧克力制作，巧克力化学，巧克力加工设备的物理课程，还学习了如何种植，修剪，收获和发酵可可。”
用笔尖制作巧克力通常至少需要24个小时，并且需要一批昂贵的昂贵机器。但是萨尔(Saal)是一位狂热的DIY爱好者，业余养蜂人和酿酒师，他相信他可以通过在一个统一的系统中进行研磨，精炼，精炼，调质和模制来加快巧克力制作的过程。他说：“生产巧克力的技术在150年来没有改变，我想，‘嗯，为什么不呢?’”
根据Mordor Intelligence的数据，仅在2018年，美国高端巧克力市场就接近39亿美元。这些通常独立的品牌通常被称为“工艺”巧克力，以小批量生产，着重于可持续性和对从可可豆到棒材中添加较少添加剂的优质原料的关注。尽管包括火星，雀巢和费列罗集团在内的6个全球企业集团生产的巧克力糖果中消费最多，但这个规模较小的手工艺制造商在已经蓬勃发展的更大市场中增长最快。
根据Zion Market Research的数据，到2024年，全球巧克力收入预计将达到约1620亿美元，在2018年至2024年之间的年增长率约为7%。
进入该流需要耐心和精神上的技巧。2015年底，萨尔(Saal)聘请了备受推崇的新兴战略家兼英特尔资深人士Karen Alter，他现在是CocoTerra的首席运营官。他们一起开始在吸引首批支票的活动中向天使投资人推销。萨尔在一次聚会上认识的一位联系人向他介绍了著名的设计公司Ammunition(以Beats耳机和Café-X机器人咖啡吧而闻名)。
Alter说：“他们对我们正在制造的产品感到非常兴奋，相信该产品，并希望帮助将第一家巧克力制造商推向市场。这是我们作为公司的第一个重大财务承诺，但也是重要的早期参与。” 2017年年初，Ammunition成为CocoTerra的设计合作伙伴。“经过许多概念，想法和试验，” Saal说，“在家做巧克力的可能性是肯定的。”
巧克力交易的最初反应不是很肯定。“我第一次打电话给他们时，他们就觉得疯了，”位于Scharffen Berger Chocolate背后的旧金山湾葡萄酒商和巧克力制造商John Scharffenberger说。 1990年代后期。好时公司于2005年以大约1000万美元的价格收购了Scharffen Berger。
CocoTerra团队实际上是对电话行业类似教父的人物打了电话，他们的风险得到了回报。“我看到了机器，遇到了管理团队和工程师，最重要的是，尝试了巧克力，然后走了，’路易丝·吉兹!这真是太好了，”“现在是CocoTerra投资者的Scharffenberger说。
去年6月在圣塔莫尼卡的一所烹饪学校举行的一次私人演示中，萨尔在不到两个小时的时间内将几勺碎粒变成了酥脆的固态巧克力。CocoTerra的设计突破是一种精制机制，该机制使用不锈钢球轴承将笔尖磨碎到巧克力的微小构造块中。主动冷却系统在必要的回火过程中控制温度，从而将液态巧克力转变为固态。该设备还具有旋转离心机，可将巧克力分配和塑造成大约250克的独特环形形状，可以将其分解或食用。
一个配套的应用程序可指导用户逐步操作，并包括使巧克力量身定制的食谱，以选择豆子的原产地(如咖啡和葡萄酒，不同的可可地区会产生不同的风味)和可可百分比(越低越甜)。
建立网络以获取市场专业知识
CocoTerra没有将自己定位为巧克力巨人行业的David，而是选择了自我祝贺并从内部工作。早些时候，Saal和Alter参加了高级巧克力行业协会，与各种专家见面并向他们学习。他们在课堂上征求意见，并参加了重要的巧克力活动，如西北巧克力节，以建立与农民，巧克力制造商和供应商的关系。
Alter表示：“巧克力行业，特别是在工艺层面，是非常开放和协作的，消费技术行业也是如此。”人们对自己的技术感到兴奋，并乐于与新玩家分享经验。我们参加了巧克力，食品和食品技术会议，建立了自己的网络，并利用了我们收到的大多数邀请。一件事导致另一件事。您只需要愿意将自己摆在那儿并尊重他人的知识和时间即可。”
该公司还选择不将消费者限制为一个特定的巧克力品牌或供应商，例如Nespresso的咖啡包。“从来没有，’嘿，看看巧克力世界，我们在追你，” Alter说。“我们与我们合作的态度对每个人都有好处。我们正在提高人们对日常消费者不太了解的巧克力制作过程的认识。”
“作为一个行业，我认为我们一直在努力寻求能够发挥作用的新想法，但是一个没有证据的好故事不会走得太远，”另一位早期测试者Dandelion Chocolate的可可Sourcerer Greg D’Alesandre说。克服了怀疑，现在是CocoTerra的合作者。“最让我印象深刻的是内特及其团队的知识和动力。他们有一个有趣的基本概念，其愿景是继续前进并克服遇到的任何挑战。”
一个被忽视的产品利基
CocoTerra尚无发布日期，尽管据知情人士透露，首批产品应在明年的假日购物季之前提供。该计划首先是直接销售给消费者，希望随着时间的推移与威廉姆斯-索诺玛(Williams-Sonoma)等零售商合作。萨尔(Saal)说，该公司已经从“对食用巧克力制造商的潜力感到兴奋的人们筹集了超过200万美元的资金，要么是因为他们喜欢巧克力，要么是在食品，葡萄酒，可可等相关行业具有相关经验，或之前与我们合作过，或者只是相信我们可以实现这一目标。”
现在的考验将是家庭消费者是否准备与冰淇淋和面包机一起添加另一种“家庭自制”小物件。为了获得大规模的成功，一些分析师表示，CocoTerra将需要与雀巢等全球性公司合作，超越规模较小的工艺巧克力市场。
Lumina Intelligence可持续食品和饮料分析师Oliver Nieburg表示：“我预计巧克力和可可粉爱好者最初会吸引一些小众市场，但除非排名前六的巧克力生产商获得该技术或获得许可，否则不太可能获得显着的市场吸引力。”大型企业集团。“也就是说，在家中的手工巧克力制造商可能会为消费者提供传统含糖糖果棒的替代品。”
即使经过5年的研发和在单一产品上实现多合一带来的不安，一个简单的想法仍使CocoTerra得以发展：“人们喜欢巧克力，” Saal说。“对它的热情超出了预期。如果我们能够通过让消费者更多地参与到这种热情中来增加这种热情，那么我们将不再从事巧克力业务。我们从事幸福事业。”
