殷家玮
尽管相较于日本、韩国及一些西方国家，印度制造业在智慧工厂发展进程的脚步相对较为落后，但近年来印度已开始更积极并加速拥抱工业物联网(IIoT)、机器人、人工智能(AI)和3D打印等技术。
据Oxford Economics于2019年6月发布的一份研究报告显示，全球的机器人数量在过去的20年间已成长了约3倍，达到约225万台左右，并且亦将会在未来的20年内以更快的速度持续成长。到了2030年，这个数字预计将成长至2000万台；其中，光是中国市场便将占据约1400万台。
分析人士表示，虽然以现阶段而言，印度已明显远远落后许多国家，但这样的情况预计将很快能发生转变。事实上自2000年代中期，印度就已开始提高其机器人的采用普及度，平均约1万名的劳工会配置1台机器人。
值得关注的是，印度似乎亦正面临一种进退两难的困境。由于需要为其迅速成长的人口寻求更多就业机会，但当前全球的竞争机会却几乎集中在智能制造领域，而该领域能释出的工作机会却无法完全跟上印度迅速成长的劳动人口。
尽管一些公司如印度信息服务公司Tech Mahindra表示，相信机器人的采用将会使未来的制造业变得更加人性化，然而不可否认的是，已经有一些工厂因机器人的引进而开始获得了所谓的“熄灯”能力，成为了可在无工人运作的情况下长时间运作的“关灯智慧工厂”，例如日本的fanuc全自动化工厂。
根据国际机器人联合会(IFR)在2019年1月发布的研究报告显示，印度的汽车产业是全球工业机器人的主要采购来源之一，占据了工业机器人总供应量的62%。平均而言，每台新安装的机器人将可取代约1.6名制造业工人。
尽管印度的汽车业已被视为是其智能制造变革的先锋产业，但其他产业也已开始受到了一定程度的影响。举例来说，美国食品公司位于印度的Mondelez India分公司如今已可于平均每分钟包装约6300条巧克力棒；Jaipur Watch公司则已透过3D打印技术新增了一系列的不锈钢手表生产线。
除了制造业，智能机器人也被认为有助于提高员工满意度，从而间接促进工厂生产区的营运；例如印度的IT服务供应商Tech Mahindra便曾引进了名为K2的“类人类”人力资源机器人。
该款K2机器人不仅可处理与人力资源有关的工作如员工查询，甚至也可以用于处理员工个人的请求如提供薪资单和税务表格等等。特别的是，K2可在不需任何唤醒指令的情况下开始与人对话，还能透过文字显示或语音等方式回覆不同员工的提问。
